Idea, Ixelles, Belgique

Ixelles, à quelques encablures du Parlement européen. Autant dire loin, très loin du soleil généreux des Cyclades. Ici, le quartier vit au tempo des déjeuners d’affaires : bouillonnant à midi, sage le soir, désert le week-end. Ouvrir un restaurant dans ce coin de Bruxelles tient donc du pari. Un pari calculé pour Costantinos Maghioros, fondateur d’Idéa, la trentaine bien assumée. Pas un inconnu dans le milieu de l’horeca : on lui doit aussi Ergon, l’enseigne bruxelloise dédiée aux produits artisanaux grecs. À ses côtés, une équipe fidèle depuis plus de dix ans. Et, en cuisine, un renfort plus récent : Nikolaos, passé par de belles maisons athéniennes.

Côté déco, Costantinos a confié les clés à une spécialiste du stylisme de restaurants. Résultat : un bistrot élégant et lumineux, murs clairs, mobilier en bois blond, jolies assiettes, verres gravés Idea, serviettes en tissu. Sobriété maîtrisée, sans effet de manche, à mille lieues du kitsch péplum/colonnes en plâtre/Acropole peinte qui avait fini par nous fatiguer.

A la carte, du classique, oui, mais jamais sans un pas de côté assumé. Une moussaka, oui mais végétarienne, un coquelet, oui mais escorté d’okras. Et. aussi : des saucisses maturées venues de Drama, du poulpe nappé d’huile de truffe… Une Grèce moderne qui revisite ses classiques sans pour autant oublier ses racines. Idea joue en effet la carte de la richesse et de la diversité des terroirs grecs en mode bio, AOP et petits producteurs. Soit une véritable cuisine de produits importés directement de là-bas (huile d’olive d’Argolis, kopanisti — sorte de roquefort — de Mikonos, gruyère crétois, et vins grecs exclusivement) au prisme de la Modern Greek Cooking.

Ce soir-là, dans nos assiettes : un tzatziki maison, simple et savoureux ; un chou farci ultra-réconfortant pioché sur l’ardoise ; et un souvlaki (une brochette) boosté par une purée de patates douces, du chou mariné et un glaçage curry-caramel. Une petite bombe. Surtout, ne zappez pas les desserts : un kunefe fondant (kadaïf, fromage, pistache) et un halva en version semoule parfumé à la mandarine. Addictifs. Dans nos verres ? Un excellent Malagousia du domaine Avantis Estate, un producteur réputé. Blanc monocépage, aromatique et charmeur, quelque part entre le viognier et le soleil de l’ile d’Eubée. Chaleureuse soirée.