Toucan sur Mer, Bruxelles – Ixelles, Belgique

À Ixelles, à l’angle de la Chaussée de Waterloo et de la très chic Avenue Lepoutre, au cœur du quartier Brugmann, les maisons Toucan ne passent pas inaperçues. Depuis huit ans, Charlotte Résimont Hamon, héritière de l’esprit inventif de Jean-Michel Hamon, mène la barque avec énergie, flair, le sourire communicatif.

Dans le prolongement de Toucan Brasserie, cette valeur sûre qui traverse les modes, Toucan sur Mer a pris sa propre vague en 2008. Depuis, la mer dicte la carte et impose ses têtes d’affiche : poissons tirés du jour, huîtres, palourdes, langoustines, tourteaux, homards, sans oublier la crevette impériale de Madagascar.

On s’y attable, on s’ accoude au comptoir, ou on profite de la terrasse urbaine dès les beaux jours.

Mi-mars, soleil mais un petit 14 degrés : repli stratégique à l’intérieur, perchés sur des tables hautes. En salle, la patronne mène la danse et nous conseille les classiques maison. On signe.

Arrivent les croquettes aux crevettes grises : panko le bon choix, farce dense avec du répondant, texture qui accroche, goût net — ici, la crevette ne joue pas les figurantes, elle occupe le terrain. Le poivre relève l’ensemble sans détour. On savoure, tout simplement.

En face, un tartare de thon au gingembre et aux … pruneaux d’Agen : une alliance terre-mer inattendue, qui marie la fraîcheur du poisson cru à la douceur sucrée des pruneaux — un gros coup de saveurs dans l’assiette.

En salle, l’ambiance est conviviale, sans chichi ni posture, pour autant, ça file droit : service affûté, précis, avec la bonne humeur en bandoulière. Détail qui compte, les assiettes arrivent chaudes — ça fait plaisir.

Dans le verre, un Petit Chablis : loin du littoral sur la carte, mais avec ce qu’il faut d’iode au nez pour escorter un fish & chips impeccable. Panure croustillante et sauce tartare onctueuse : plaisir presque régressif. Pour nous, la pièce du jour : une daurade royale saisie à la plancha, escortée de pommes grenailles et de tomates en dés. Un parfum de thym embaume l’air, on file droit vers la Méditerranée, sans bouger de sa chaise.

Fraîcheur irréprochable, cuisson parfaitement maîtrisée et assaisonnement pile dans mile : la maison Toucan sur Mer avance à découvert et livre des assiettes qui ont du caractère.